むくどりは旋回中

「宝島」などで有名なＲ・Ｌ・スティーブンソン（以下ＲＬＳ）がサモアで暮らしていたときの日記「ヴァイリマ・レターズ」に中島敦が要所要所で解説を加えて仕上げた作品。
かつてＲＬＳが暮らしていたサモアの家は、現在、スティーブンソン博物館として公開されているほどの立派なもの。・・・という程度の知識はあり、そのため、我ながら偏見だとは思うが、ＲＬＳについては「途上国で君臨していた白人のブルジョワ」というイメージもあったのだが、この作品でかなりイメージが変わった。

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ＲＬＳはもともと病弱で、南海の優しい気候が転地療養に良いだろうということでサモアに移り住んだのだが、１９世紀末の当時はまだ植民地主義が残っていた時代で英米独の３カ国がサモアを牛耳り、搾取していた。

そんな中、サモアにもサモア人にも好感を持つＲＬＳは積極的に現地に溶け込もうとするものの、そういう姿勢は白人の支配層から反感を買う。ＲＬＳは当時既に名の通った文学者であり、いわゆる名士でもあって現地の人たちからも「ツシタラ（語り部）の酋長」としての尊敬を集めたという。

従って、本人が意図したかどうかは別として「土人の味方で反政府派」というようなレッテルを貼られてしまうようなのだが、本人は、少なくとも作品中では、そのことをそんなに深刻視していないようにも見える。（もちろん、色々と東奔西走している様子ではあるものの）

さらに少し驚くのは、病弱で、何かというとすぐに喀血してしまうような自身の健康状態についても割と達観してしまっているようだ。むしろ、自分の作品の出来不出来や、これまでの半生を振り返っての内省的な苦悩、さらには多くの家族や使用人を養うための経済的な苦労のほうが本人にとっては深刻な問題だったように思える。

日記の随所に、サモアの美しい景観についての記述が出てくる。
「・・・色無き世界が忽ちにして、溢れるばかりの色彩に輝き出した。此処からは見えない、東の巌鼻の向うから陽が出たのだ。何という魔術だろう！今までの灰色の世界は、今や濡れ光るサフラン色、硫黄色、薔薇色、丁子色、朱色、土耳古玉色、オレンジ色、群青、菫色・・・金の花粉を漂わせた朝の空、森・・」
等など。

ＲＬＳの感性に大変に惹きつけられる作品。他の作品も読んでみたくなる。

２４やプリズンブレイクなどと同じような海外ＴＶドラマシリーズ。１９６８年から１２年続いた人気番組だったが、そのリメイク版が２０１０年から始まって、日本でもＡＸＮで観られるのでしょっちゅう観ている。

舞台はタイトルどおり全編、ハワイ。全作観たわけでは無いが、ストーリー自体は、まあ可も無し不可も無しといったところか。（なんだか上から目線だ・・）それでも夢中になってしまうのは、とにかく、撮影シーンがいちいち風光明媚なのだ。あんなところに行ってみたいなとか、住めたらいいなとか、ストーリーとはあまり関係ないところで目が釘付けになってしまう。ハワイ州観光局やハワイアン航空がスポンサーになっているのもうなずける。

ただ、風光明媚とはいえもちろん観光客目線での話ではなく、殺人事件やら何やら物騒な話がテーマの警察ドラマなので、観光客にはなじみの薄い場所がたくさん出てくるのも面白い。刑務所など警察関係の施設とか、事件が起きる場所なども、ワイパフとかカネオヘとか、the busのルートマップでしか見たことが無いような場所が多い。

ハワイに何度も行っていても、「クアロアビーチ」とか聞いてすぐには正確な場所が浮かばない人が多いためか、ＡＸＮが面白いサイトを提供している。その名も『HAWAII MANIA』↓

http://axn.co.jp/program/hawaii5-0/hawaiimania/

１話放送される都度、各話に関するクイズが掲載される。例えば第１１話だと、「冒頭のフィッシングの舞台は？」というクイズで、３択の中から正解（クアロア・ビーチパーク）を選ぶと、地図がスクロールして該当の場所にピンが刺さり、解説が表示されるというもの。（どうやらGoogle Mapを細工しているらしい。Google Mapをこんな使い方ができるのか、という点でも一見の価値あり）

まあとにかく、観光地としてのハワイを再認識できるという意味でも、ハワイはなんだかんだいってもアメリカ合衆国の中の都会の１つだということを再認識できるという意味でも興味深いドラマ。今年（２０１１年）の９月からはシーズン２が始まるらしい。是非日本でも引き続き放映されることを希望（^^）。

この本も何度となく読み返している本の１つ。「かくもちっぽけなヤップ」「島への回帰」、そして書名にもなっている「サタワル島へ、星の歌」の３編で構成されているが、ここで書くのは表題の話について。

サイパン島での、リノ・オロパイという、伝統航法を持つ一族の末裔へのインタビューを軸にして、スター・ナヴィゲイション（星や風、波のうねりを読んで太平洋を自在に航海する航海術）についての無数のエピソードを紹介している。

ぼく自身、ハワイの神話と伝説というサイトを運営していたりする事情もあって、太平洋各地の神話には少し詳しいつもりなのだが、神話というのは魅力的ではあるものの、どうしても、現代人のぼくたちからすると「絵空事」という印象をぬぐえない。

しかし、この本の主役ともいえるサタワル島やプルワット環礁の人々の暮らしや考え方は、まさに神話と現実をつなぐ鍵ともいえるのだ。

太平洋の雑な地図だと、サタワル島もプルワット環礁も見つけられないかもしれない。それぞれ、中央カロリン諸島に位置しており、行政区分でいうと、サタワル島はヤップの東端、プルワットはチュークの西端にあって、どうみても外界とは隔絶している。ところが、プルワットの男たちは２０世紀の今でも、「ちょっとタバコを買いに（彼らは喫煙者らしい！）」千キロ離れたヤップ本島やグアム、サイパンまでカヌーで漕ぎ出していくらしいのだ。

1976年、ハワイアンルネッサンスの象徴的出来事ともいえる、ホクレア号での「ハワイ－タヒチ４千キロのスターナヴィゲイション」航路の復活にあたって、太平洋中から伝統航法のできる航海士が探し求められ、やっと見つかったのがサタワル島のマウ・ピアイルグだった。ピアイルグは見事に、それまで一度も行ったことのないタヒチに船を導いたのだが、彼の伝統航法の手法は乗組員たちからは迷信扱いされ、怒ったピアイルグはタヒチに着くなり「もう帰る」と、さっさと飛行機で帰ってしまったという。

サタワルでもプルワットでも、伝統航法は口承で伝えられる一族の秘儀ともいえるもののようで、航海士になれるのは、島の中でも才能を見出された一握りの若者だけなのだ。その若者にはなんと数年にわたって日夜、学習（夥しい数の航路を歌で覚える）と訓練が施されたのちに、やっと一人前の航海士になれるという。

その結果、どういうことができたのか。本書からエピソードを抜粋すると、

『彼らは、来たことも無いのにグアム島周辺のあらゆる水道を知っているし、もう存在しない島への航路さえ知ってるんだ。しかもその島がどうしてなくなってしまったのかを説明する神話まであるんだ』

『昔はタブーが良く守られていたからカヌーも宙を飛んだ。トビウオのようにね。落下して水面に触れるやいなやまた飛び上がる。今ではもうカヌーがそんなふうに飛ぶことはなくなった。やってはいけないことをたくさんやっているからね。』

『ある男はマグロを呼ぶ薬を作る。またある男は流木を引き寄せる薬を知っている。潮流の専門家や雷の専門家もいるが、もうそういった技術を使うこともない』

等々。

本書の最後で、ブラウアーがオロパイに「サタワルへの星の歌を歌ってくれないか」と頼むのだが、「歌えるけど、そうしないほうがいい。」と答えるオロパイの姿勢が、まるで滅び行く貴族を見ているようで何とも切ない。

なぜ「新」なのかというと、東恩納寛惇の『南島風土記』を踏まえたネーミングであるかららしい。ただし、この本で登場してくる地域は八重山、すなわち石垣島以西の島々に限定されている。

著者の新川明氏は沖縄タイムズ社の新聞記者で、労働組合運動に関わったことから、いわば左遷として八重山に「とばされた」そうだ。（あとがきより）

時代は１９６０年代、もちろん沖縄「県」ではなく、米軍占領下の琉球政府の時代だ。これもあとがきをそのまま書くと、『当時の八重山についての沖縄本島人のイメージはとてつもない僻遠の島というところで、八重山行きを知らされた那覇生まれの家内は、まるでアフリカの奥地にでもやられるかのように嘆き悲しんだものだ。』とある。

その八重山での「仕事」として、島々を取材して回って新聞連載した記事をまとめたのがこの本である。１９７２年の沖縄復帰後、観光・リゾート地として認知される以前の八重山についての最後の貴重な記録といった側面を持っている。

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沖縄対八重山というのは、現代ではあまり大きな区別が無いようなイメージがある。ハワイでの、オアフ島対ネイバーアイランドの関係に似ているかもしれない。しかし、一昔前までは、八重山というところは、確実に沖縄の「１つ下」の地域だったらしい。

1609年(日本の慶長14年) の薩摩入り以後、薩摩の厳しい徴求に苦しんだ琉球王府は、両先島と呼ばれた宮古島と八重山に対して一層支配を強め、確実な徴税法として人頭税を課した。

これは読んで字のごとく、所得や所有する農耕地の広さに寄らず、単純に「頭数」で課税する制度で、貧しい人々にとっては、「トゥングダ（人升田）」「クブラワリ」といった、凄惨な人減らしによってしか重税に対応できなかったという酷いものだったようだ。しかもその制度が、明治政府になった後も数十年、１９０９年まで続いていたというのも驚きである。

江戸幕府から見れば外様の薩摩藩。その薩摩藩に収奪された琉球王国。そして、その琉球から過酷に収奪された宮古・八重山という階層構造があったのだ。

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新川氏の取材成果物の中には、多くの詩や歌、伝承が登場してくる。そもそも八重山自体が「詩の国、歌の島」と呼ばれることもあるらしい。今、竹富島に観光に行って名物の水牛車に乗ると、そこで安里屋ユンタなどを歌ってくれる。「ツィンダラ、カヌシャマヨ～」など、いかにも南国に来たなぁ～という気にさせてくれるものだが、この安里屋ユンタは、最近になって観光用？に作詞さらたものらしく、オリジナルの安里屋ユンタをはじめ、八重山に伝わる多くの歌は、権力者に対して無力だった人たちのギリギリの叫びのようなものが大半だったらしい。

そういった、人頭税を軸とした八重山の悲しい歴史や、遂に立ち上がったオヤケアカハチの伝説、マラリヤの巣窟だった西表島の話など、観光案内にはあまり語られない話に満ちているのだ。

ちなみに、一部の人々(^^)の間では非常に有名な下地島も登場してくる。八重山の古代的祭祀であるアカマタ・クロマタという、ニイルピトゥという神が、ニライ・カナイの国から毎年訪れて豊年を授けるという伝承にもとづく行事が下地島にもあったらしい。
しかし取材の時点では住民は四散して無人島になっており、さらに注釈として、『下地島は、その後、那覇の青年実業家が全島を買収して牧場を経営している』とあるのだが、今では「空港の島」でしかないことは言うまでもない。